Un préparateur d'eau chaude sanitaire  (ECS) est un dispositif délivrant de l'eau chaude.

Le préparateur est généralement  intégré à une chaudière ou séparé pour différencier les besoins énergétiques du circuit de chauffage de celui d'eau chaude sanitaire.

Son fonctionnement est simple: L'eau chaude de chauffage  délivrée par  la chaudière  (ou autre dispositif : Solaire, Pompe à chaleur..) réchauffe, grâce à un serpentin, un ballon alimentée par de l'eau sanitaire. L'eau ainsi réchauffée sert à l'usage sanitaire de la maison ou de la collectivité.

Le ballon ECS peut être équipé d'une résistance d'appoint pour délivrer de l'eau chaude, comme un chauffe-eau électrique, même  en cas d'arrêt de la chaudière. (Version mixte)